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吉安鄉早期是阿美族聚居之地，原本名為『七腳川』，在阿美族語裡就是『柴薪很多的地方』，這片美麗的土地在日本人強佔之前，一直是阿美族人安居樂業之地。

由於吉安靠近兇猛的太魯閣族人領地，當地的阿美人為了求生存，也因此 比其他地區的阿美族人都更強悍。

後來日本人和阿美族人最終還是發生了大規模的抗爭，最後，不敵日本現代化的軍力，有200多名阿美族人被迫遷徙移往鯉魚潭 或台東。

被強制遷村後，阿美族人所留下的土地被全數被沒，而留下的土地就成為移民村的基地。

當時只要日本移民前來，就發給一棟房子、一片大田地，也因此吸引了不少由日本四國吉野川沿岸前來的日人，並依著其故鄉內的吉野川而將此地更名為吉野，因新移民的加入，設立並奠定了現代花蓮的開發。

『吉野』的地名直到民國37 年才由國民政府將之更名為『吉安』。

西元1917年，日人為了安定遠渡重洋開墾思念故鄉的日本民心，為了提供一個讓日人移民安定的力量，也為了傳教，一位名為川端滿二的長者，於是決定在此籌建屬日本真言宗高野派的『吉野布教所』，即現今的『慶修院』。

慶修院在當時除了是日人的精神信仰中心外，並具備了醫療所、課堂室及喪葬法事服務處等多種功 能。

日據時代，『吉野』分為宮前、清水及草分等3座日人移民村，即為現今的慶豐、福興和永興等3村，因此吉安鄉的人文風貌，堪稱為台灣深具代表性的日人移民 村。

而慶修院(吉野布教所) 在經歷日本移民時代的風光，也經歷半個世紀的沉默與殘破，近幾年，在花蓮縣政府文化局、地方文史工作者、花蓮青少年公益組織協會等各方的努力下，經過古蹟的整修與人文精神的重建之後，為目前台灣保存最完整的真言宗寺院，不但是東部地區保持最完整的日據時期神社古蹟外，也是台灣國家古蹟，更是日本人來台旅遊 尋根拜訪的觀光景點之一。