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這龐大的容積儲存了地球上百分之九十以上的液態水。

海洋中的海水和陸地上的河川中的水最大的不同在於它是鹹的。

海水為什麼是鹹的？

這是因為海水中包含了一些鹽類物質。

事實上，海水中的水只佔96.5%，其他的3.5%則為氯化鈉、氯化鎂等鹽類。

這些鹽類在海水中的含量以鹽度來表示，鹽度指的是一公斤海水中所有溶解物質的總量，一般海水的鹽度約為35％0 (即一公斤海水中有35公克的鹽類) 。

海水中的鹽是從哪來的？

圖2-7-1顯示陸地上的火山噴發，沙塵暴以及河流均會帶入大量的鈉、鎂、鈣、硫、碳、氯等元素進入海中，海底的中洋脊處也會輸入相當數量的鹽類元素。

當然，如果只有鹽類元素不斷的輸入海洋，海水會變得越來越鹹 (水氣蒸發是不會帶走鹽類元素的) 。

好在海洋中的生物會吸收許多的鹽類物質，而化學吸附與沉澱作用也會將部份海水中的鹽類轉為沉積物型態。

從沉積物中所含的鹽分濃度推測，海水中溶解的鹽類維持在一個穩定的狀態。

海水中的鹽類中有許多是海洋生物生長所需，稱為營養鹽 (如硝酸鹽、矽酸鹽、磷酸鹽等)。

富含營養鹽的海域常形成良好的漁場。

除了海水的鹽度外，溫度和壓力也是海水重要的基本性質。

從海洋表面到四千公尺深的海底，海水的溫度和鹽度並不是一成不變的。

圖2-7-2a顯示一般海水層的溫度與鹽度隨深度的變化。

這些溫、鹽的垂直變化造成聲音在海水層中傳遞速度的改變 (圖2-7-2b)。

注意海水中的聲速在500到1000公尺深處為最低，在這深度中聲音傳得最慢，也最遠，而形成一個傳聲管道。

水下潛艦都要避免在這個管道中活動，否則極易被其他船艦偵測到。

　圖2-7-1 鹽類循環圖 圖2-7-2 海水溫鹽圖 海水的流動 海洋中的海水是不斷的在流動著。

在海洋的表面，由於受到大氣中風力的作用，特別是在穩定的風場情況下，海水會順著風向流動，而形成洋流。

洋流的流動雖主要是受風力所產生，但陸地的分布以及科氏力的作用均影響到洋流的流動方式。

圖2-7-3顯示世界上的一些主要洋流的分布。

在北半球洋流的流動受科氏力影響，會向右偏移，而在大陸之間形成順時鐘方向流動的環流。

在南半球，科氏力使洋流向左偏移，而造成逆時鐘方向繞行的洋流。

洋流受風力作用而形成，但風力能影響到海水流動的深度有限。

通常在深度300公尺以下的海水即不怎麼隨洋流流動。

但深部的海水是否就靜止不動了？

答案是否定的。

由於海水的溫度與鹽度有相當的變化，造成海水的密度有所不同，引發海水在垂直方向上的流動。

如圖2-7-4所示，地球靠南、北兩極地區的海水因溫度低而持續沉降，將冷而重的海水送到深層。

這些深層的海水逐漸又會因為要補充表面流失的海水而湧升再回到水面，形成流動極為緩慢的「溫鹽環流」。

事實上「溫鹽環流」流經全球各大洋，被稱為「全球海洋運輸帶」。

它的源頭起於北大西洋北端冷而密度高的海水，沉降到大西洋深部，並向南移到南大西洋南端，和南極底流結合而東進，一部份向北流入印度洋，湧升而與上層海水混合，另一部份進入太平洋再向北，到北太平洋時再湧升，形成表面的回流。

這股溫度已高，鹽度較低的回流向西經印度洋回到大西洋北端，再經冷卻作用而沉降，形成循環於三大洋中的環流。

　圖2-7-3 洋流分佈圖 圖2-7-4 溫鹽環流
鹹味NaCl苦味MgCl2
不賴

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